Paura per il virus dalle zecche negli Stati Uniti. Un morto nel Maine, lo Stato più a nord-est degli Usa, secondo quanto ripotato dal Maine Center for Disease Control and Prevention (CDC), l'organizzazione della sanità locale. La persona è deceduta dopo essere stata infettata dal virus Powassan, che si diffonde attraverso il morso di una zecca di cervo infetta, zecca di marmotta o zecca di scoiattolo.«Le zecche sono attive e cercano un ospite da mordere in questo momento», ha affermato Nirav D.
Though rare, the number of reported cases of people sick from the virus has increased in recent years, the CDC says. https://t.co/AKMPGRJLWW
— ABC News (@ABC) April 25, 2022
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Virus dalle zecche, casi in aumento
Secondo il CDC ci sono stati solo 44 casi tra il 2011 e il 2015. Dal 2016 e il 2020, però, sono stati segnalati 134 casi. I casi annuali di tutte le malattie trasmesse dalle zecche segnalate al CDC sono più che raddoppiati tra il 2004 e il 2019, passando da 22.527 nel 2004 a più di 50.000 nel 2019. Il virus può essere trasmesso entro 15 minuti di un morso di zecca, che è molto più veloce del tempo dal morso all'infezione per molte altre malattie trasmesse da zecche, come la malattia di Lyme. Fortunatamente, l'infezione non si diffonde da persona a persona tramite tosse, starnuti o contatto fisico.
Maine CDC confirms fatal case of Powassan virus in Waldo County https://t.co/sS5d2tklDs
— Armed Forces Pest Management Board (@afpmb) April 21, 2022
Quali sono i sintomi
Molte persone contagiate dal virus Powassan non hanno sintomi. Tendenzialmente, però, quelli più frequenti per i CDC (la massima autorità sanitaria negli Usa) sono febbre, mal di testa, vomito e debolezza. In alcuni casi, il virus può portare a problemi neurologici, come l'infezione del cervello (nota come encefalite) o l'infezione delle membrane attorno al cervello e al midollo spinale (meningite). I sintomi di una malattia grave possono evolvere in confusione, convulsioni, perdita di coordinazione o perdita di memoria, tra gli altri, e potenzialmente anche morte in casi molto rari. Non esistono farmaci mirati per curare il virus e nessun vaccino per prevenirlo. Le persone che sviluppano sintomi gravi avranno spesso bisogno di essere ricoverate in ospedale per ricevere supporto respiratorio.